薄型徘徊感知マットセンサの開発

株式会社セーコーは看板サイン・内装工事、シルクスクリーン印刷、インクジェット出力、各種加工などを主な事業とする会社である。医療機器は本業ではないが、以前からシルク印刷の技術を使って離床センサーを製作していた。今後も社会の高齢化が進み、平成35年には高齢化率が30%に達するという見込みがあり、転倒事故防止のための離床センサーの需要は高いとされる。

静電容量の変化を感知する特殊な布生地を使用して、厚さ3mm程度の薄型マットセンサーを開発した。北海道総合研究機構の技術指導を受け、静電容量の変化を効率良く感知するために伝導性の高い糸とインクを数種選定し、静電布と組み合わせて最適な静電容量の変化を確認した。センサー本体は布製のため折り曲げても内部配線が断線せず、簡単に折りたたむこともできる。車椅子で乗り上げても支障がないよう荷重にも対応し、外装カバーは在宅使用を考慮して離床センサーに見えないデザインに仕上げた。試作と検証を繰り返して製品を完成させた。

布製のセンサーにより折り曲げても配線が断線しにくく、折りたたんで収納することもできるようになった。車椅子で乗り上げても支障がなく、在宅や介護施設での使用が見込まれる。離床センサーに見えないデザインのため在宅でも使いやすい。薄型で段差も無く、徘徊などによる転倒事故の防止や介助者の負担軽減につながると期待される。

現在はアラームで報知するものだが、将来的には施設内のナースコールやスマートフォンに連動させ、関係者に状況を知らせることも技術的に可能だという。