バチルス属菌を使用したネギ属重要４病害を抑制する複合的生物的防除剤の開発

ネギ属作物は全国で約53,000 haの作付けがあり、病害で葉先が少し枯れるだけでも商品価値が大きく下がるため、畑作物の中でも防除剤の需要が高い。防除剤の市場規模は約106億円と推測され、その大半を化学的防除剤が占めている。生物的防除剤は食の安全や環境保全の面で優位性があるが、既存品は1種の病害にしか効かないという限界がある。

福岡県工業技術センターとの共同研究で、約5,000株のバチルス属菌ライブラリから重要4病害に有効な菌株を実験室レベルで選抜した。その後、鉢植えの作物を用いたポット試験により、葉ネギ、タマネギ、ニンニク、ニラの4種に対して重要4病害の抑制効果を測定し、有効性が確認された40菌株から効能の高い6菌株を選抜した。選抜した6菌株は拮抗試験で互いの生育を阻害しないことを確認した。さらに6菌株の混合パターンを複数試作し、ポット試験で効果を測定した。併せて、安価な培養方法の開発と、拡散性・散布性・展着性・保存性に優れた補助剤の混合比の検討を行った。

ポット試験により、選抜した6菌株を混合した試作品が、葉ネギ、タマネギ、ニンニク、ニラの4種すべてに対して重要4病害に有効な複合パターンとなった。従来のバチルス属菌培地は魚肉エキスやペプトンを使うため高価だったが、同程度の効果を安価に得られる培養方法を開発した。拡散性、散布性、展着性、保存性に優れた補助剤の混合比も得た。安全性試験では6菌株すべてが下痢毒素を産出することが確認されたが、その他の懸念された毒性は安全性が確認された。

事業終了後3年間はテスト販売期間とし、ユーザーからのフィードバックをもとに改良を加える計画である。既存の化学的防除剤と比べた費用対効果や、作業負担と防除効果の実績データを収集する。当面は九州を販売対象とし、5年目に九州でのシェア9%を狙う。残課題は、検出された下痢毒素が農産物に与える影響を確認することである。