高齢者向け介護予防事業への進出

スポーツクラブ業界では、高齢化社会の進展に伴い高齢者市場の獲得が会員拡大の重要な機会となっていた。高齢者の多くは膝関節症や股関節症などの疾病や障害を抱えており、健常者用のトレーニング機材では十分に運動できなかった。高齢者は筋力の回復は無理だと考えたり、歩くだけで健康になるなどの偏った情報で取り組む人が多かった。

高齢者向けの器具を施設の中央に集中して配置し、身体測定器で計測した結果を説明して納得してもらった上で、新しい高齢者用器具の使い方と効用を説明した。高齢者向けに開発された機材を導入し、筑波大学で開発された「介護予防」を目的とした筋力回復プログラムを取り入れた。高性能の体組成器と姿勢測定器を用いて科学的データを個別に計測した。筋肉度や骨密度などを数値で計測する体重計や、股下の筋肉を強化する機械を導入した。

参加した高齢者の多くは、これまでにない最新の機材とプログラムに満足し、積極的に参加して科学的な運動方法を実践することで筋力回復を遂げている。筋力と体力の回復に希望を持てるようになったため、放置していた外科的疾病を治そうと通院を再開する人が増え、医師の診断とアドバイスを改めて受けるようになった。数人の関節症の女性高齢者は医師の指導のもと痛みを解消し、積極的にプログラムに参加している。利用者の意識が前向きになったことが高齢者の健康回復の希望となっている。

現在利用している高齢者の多くは要介護等認定者ではないため、要支援・要介護の認定を受けている人にいかに活用してもらうかを課題としている。既存のスポーツクラブが健常者のためのものという印象を払拭し、介護予防または要支援・要介護認定者にとって有用なサービス施設と認知されるよう取り組んでいく。地域医療費の削減につながるよう、高齢者の「予防」の意識喚起を進めたいと考えている。