直圧式射出成型機と原料定量供給装置導入による新製品安定生産体制の確立

田中化成は1963年の創業以来、プラスチック成型技術を用いて業務用食器の生産を基盤に事業を拡大してきた。小ロット・多品種生産を進め、多様な素材や形の製品を市場に提供している。在宅高齢者向け宅配サービスの市場開拓を図る下村漆器店から、IH加熱システムに対応する食器とトレーの製造を依頼された。

特殊な材料を用いて高耐熱性プラスチックにステンレスを埋め込んだ専用の食器とトレーを開発した。食器の製造は成功したが、トレーは不良率が50%に上った。直圧式射出成型機FNX460III-160Aを導入し、広範囲に一定の圧力をかけて金型を締め付けることで、金型内のガスを均一に抜けるようにした。原料定量供給装置(ハングリー・フィーダー)HF-I型も導入し、材料を間欠的に供給して成形機のシリンダー内の隙間から真空エジェクタで水分やガスを吸引・排気した。

直圧式射出成型機の導入により金型内のガスを均一に抜けるようになり、原料供給装置で材料の水分やガスを除去できるようになった。これによりIH加熱用トレーの不良率が50%から5%に下がり、安定生産が可能になった。IH加熱システム対応の食器とトレーは下村漆器店で商品化され、在宅高齢者向け宅配サービスで利用されている。競合は確認されておらず、受注増加が期待される。高耐熱性プラスチックは金属代替素材として自動車や航空機の部品、住宅関連製品などへの展開も目指している。

IH加熱システムの市場拡大により受注増の可能性がある。高耐熱性プラスチックを軽量かつ高耐熱の金属代替素材として、自動車や航空機の部品、住宅関連製品などへ事業展開していく。