起立補助装置の開発

会社は訪問介護・通所介護などの事業所運営や福祉機器のレンタル・販売を行っている。介護現場では使命感や奉仕の精神が優先され、安全性や健康管理体制が十分でない場合が多く見られた。厚生労働省は平成25年6月に「原則として人力による人の抱き上げは行わせない」ことを自治体に通知し、福祉用具による対策を求めている。当社は平成20年頃から、手作りで起立補助装置の開発を進めてきた。

ガススプリングとねじりバネ（ダブルトーションバネ）を組み合わせた機構を開発した。座面の初期傾斜（0～15度）はバネの反力で臀部を持ち上げ、中間傾斜（15～30度）以降はガススプリングの伸長力で緩やかに座面を押し上げる。これまで開発した装置の機構を全体的に見直して軽量小型化を図り、強力な反力が得られるよう位置を調整して組み込んだ。試験では体重40～80kgの高齢者で、介助者の背筋力を筋電力計で測定し、従来の抱き上げ動作と比較した。病院、リハビリセンター、在宅、通所介護の4カ所で理学療法士、作業療法士、介護福祉士の専門調査員によるモニター調査を行い、本装置の重心移動の効果も確認した。また機構について特許申請を行った。

起立補助装置により、体重40～80kgの高齢者を介助者はわずかな力で立ち上がらせることが可能になった。介助者の背筋力は従来の抱き上げ動作の4分の1に低減し、腰痛等の予防対策として期待できる数値が示された。モニター調査では立ち上がりの容易さや操作性について高い評価を得た。高齢者自身が前傾して立ち上がろうとする意識が生まれ、リハビリ意欲の向上にもつながったと考えられる。

2016年10月頃の販売を目指して製造に取り組んでおり、2016年秋に販売を開始する予定である。機構について特許取得を行い、今後の量産化に向けた準備も進めている。