藻塩製造装置の省エネルギー化・生産性向上による競争力強化

当社は古墳時代からの製塩法「藻塩焼き」を引き継いだ藻塩を製造販売している。ホンダワラなどの海草を使い、辛さがとがらず口当たりがまろやかなことが特徴である。「瀬戸内ブランド」として知られるようになってきている。年商は2.4億円である。

逆浸透膜3号機を導入し、既存の1号機・2号機と合わせて3機体制とした。従来より加圧圧力が上がるため、フィルター用容器と配管に破損防止の対策を施し、海水貯水用タンクを新設した。冬季の海水温の低下に備え、減圧蒸発機から排出される約47℃の温水を活用する熱交換器を製作し、2号機と3号機の間に設置した。1号機で事前検討したうえで3号機でテストを繰り返し、水温23〜25℃（藻の繁殖を考慮し25℃以下）、圧力上限8.9MPa、装置停止時は1回/日の逆洗浄、加圧ポンプの潤滑油の定期監視・交換とベルトの張り具合の監視・交換を最適運転条件として定めた。

試運転2か月の結果、濃縮率は2.6ポイント向上し、目標の3.0ポイントにはまだ届いていない。重油燃費効率は17.3%向上して重油使用量が減り、電力生産効率は14.6%向上して減圧蒸発機の稼働時間が減った。生産性は17.9%向上し、減圧蒸発機の稼働日数が短縮した。今後の運転の習熟で初期の目標は達成の見込みである。

今後は毎年5%の売上増加を目指し、三つの重点施策を進める。一つ目は「クールジャパン」「6次産業化」「瀬戸内ブランド」などの取組に参画してブランド力を高め、販売促進を図る。二つ目は東南アジアなど海外での販路開拓で、海外向けホームページの整備や海外展示会の活用を行う。三つ目は営業が十分でなかった九州・四国地方を重点営業先として、展示会出展などにより国内の新規販路を広げる。