沖縄県内限定・会員制（法人会員）福利厚生サービス「エリアライフ」事業

当社は6年前にサトウキビの搾りかすであるバガスの食物繊維粉末「ウージバパウダー」を開発した。バガスは繊維が硬く、以前は紙料や燃料への利用が主だったが、粉末化により食品への展開が広がった。現在は県内の製パンメーカーでウージパウダーを混ぜ込んだパンが製造されている。沖縄には栄養豊富な農産物が多く、粉末化すれば販路拡大が期待できるという状況だった。

洗浄機、脱水機、スライサー、乾燥機2台（ドラム式・棚式）、ふるい選別機、風袋充填機の計7台を導入し、既に稼働していた粉砕機と組み合わせた。これにより食材の洗浄から乾燥、粉砕、商品の袋詰めまでを自社で一貫して行えるようにした。バガスは約130℃の高温で瞬間的に温風乾燥させ、精分の多い紅芋などはドラム式乾燥機で表面温度を100〜120℃に保ち、回転させながらゆっくり乾燥させる。素材の特性に合わせた乾燥と粉砕が可能になった。

機器導入により、県内大手メーカーの商品原料となる紅芋パウダーのすべてを当社一社で引き受けられるようになった。紅芋パウダーの開発実績を生かし、奄美大島の「島あざみ」の商品化事業を受託し、県外から直接受注できるモデルも構築できた。作業工程のほとんどを自動化でき、当社全体の売上は約1千万円増加した。

一部手作業が残る工程の効率化を自社努力で進め、コストダウンを図りながら商品製造と新商品開発を進める。小型機器の導入でランニングコストを抑え、小ロット受注を広げて6次産業化の支援や沖縄の素材の発信、販路拡大を行いたいと考えている。