消臭繊維をカバーリングした金属糸よりなる業務用エアコンフィルターの開発

当社は主力製品であるインテリアカーテンのほか、アラミド繊維やメッシュなどの産業資材、農業用防虫ネットなどの農業資材の開発にも取り組んでいる。製織技術を蓄積し、幅広い分野で新商品開発を積極的に進めている。老人ホームなどの高齢者施設の多くは、院内感染や日和見感染の防止、加齢臭や排泄臭の抑制のため、施設内の業務用空調機器のフィルターに抗菌防臭加工を施している。高齢化の進展により、こうした感染防止や悪臭抑制のニーズは今後ますます高まると予想される。

抗菌性の高い銀、銅、亜鉛を検討し、安価で繊維やワイヤーの形で普及している銅糸を選定した。消臭機能を持つ綿糸を銅糸のまわりにカバーリングして抗菌防臭糸とした。銅糸の巻き回数は、銅糸が容易にほぐれず風合いも適度と思われる回数とした。抗菌防臭糸は高強度で硬く伸度がないため、汎用の織機（1.5メートル幅）では糸切れや損傷が起きやすく製織速度も落とす必要があった。そこで織幅3メートルの織機を導入し、当社で一部改良を施した。この新機と当社の製織技術を用いて、抗菌防臭糸と綿糸の合撚糸による目合の大きさ1〜2ミリの抗菌防臭織物フィルターを試作した。目合の大きさ1ミリの抗菌防臭織物フィルターを製織し、生産性の目標をクリアした。抗菌防臭糸は黄色ブドウ球菌、肺炎かん菌、大腸菌のいずれに対しても繊維評価技術協議会の制菌加工認定基準を満たした。加齢臭や排泄臭の原因となるアンモニアや酢酸の消臭効果も認定基準を満たした。これらの測定は群馬産業技術センターと共同で行った。

高性能の織機の導入により、抗菌防臭織物フィルターの製織が可能になり、生産性の目標を達成した。抗菌防臭糸は3種類の細菌に対する制菌加工認定基準を満たし、アンモニアや酢酸の消臭効果も認定基準を満たした。技術目標はすべて達成でき、歩留まり向上のノウハウと基本特許の出願につながった。

病院や老人ホームを中心に業務用空調機器フィルターとして実用化を目指し、取引先の商社を通じて大手メーカーや施設管理会社への販売を試みる。医療・介護分野から始め、将来は当社の事業の柱へ成長させたい。