加熱水蒸気を用いた自動洗浄機における高圧ブローノズル、及び回転軸制御共同開発事業

昭和36年に三和製玉として創業し、50年に株式会社を設立した。冷凍食品の製造や寿司用食材の取り扱いも行っており、自社生産の玉子焼・オムレツなどの鶏卵加工食品のほか、各種の惣菜や冷凍食品も取り扱っている。複雑化する消費者の新たなニーズや価格に対応するため、平成14年には冷凍自動倉庫を、23年にはオムレツ専用の工房を新設した。

加熱水蒸気を用いた自動洗浄機を導入し、オムレツ焼成鍋の洗浄と焦げ付き除去の効率化を図った。焼き型は7、8種類と多く、既存の自動洗浄機では全ての焼き型に対応できなかったため、高圧ブローノズルの動きや角度、回転軸のコントロールについてメーカーと共同で改良を試みた。洗浄機に鍋を向かい合わせにセットできるよう改良を加えた。また、コーンクリームなどの柔らかい具材入りのオムレツの開発を行い、充填機を使って自動で安定して注入できるようにし、通常より多い30％の具材を入れることに成功した。さらに特殊な8種の光源を使う画像解析装置を導入して検品を行うようにした。

オムレツ焼成鍋の洗浄作業が1時間に短縮され、洗浄にかかる人員も1人で済むようになって労力の軽減と効率化に成功した。洗浄の頻度を上げられるようになり、焼成ライン周辺の装置の汚れが減って生産環境が改善された。焦げカスの混入が減ったことで廃棄処分量が大幅に減少し、顧客からのクレームも減って品質が向上した。柔らかい具材入りオムレツは他社にない付加価値の高い製品となり、介護用や海外からの需要も増えて販路の拡大にもつながっている。

今後は検品に限らず、装置の調整などの技術作業・オペレーションを従業員が担当することで働き方改革につなげ、より安全な食品づくりと働きやすい職場づくりのために最先端の技術を積極的に活用していく考えだ。