遠赤外線を利用した加熱、乾燥処理の生産性向上、および省エネルギー化の実現

艶栄工業は染めで100年以上の歴史を持つ職人集団で、高級カーテンから自動車用シート基材、電車や飛行機のブランケットまで、防炎・撥水・抗菌などの機能性加工や起毛などの高度な加工を得意とする。顧客からは高品質、短納期、低コスト、多品種小ロットへのニーズが高まる一方、染料や加工薬剤の価格が高騰し、エネルギーコストも重くのしかかっている。

平成26年度補正ものづくり・商業・サービス革新補助金を利用し、生地がチャンバーに入る前に遠赤外線で熱をかける予備乾燥装置を既設の乾燥装置に取り付けた。三河繊維技術センターで、3種類のポリエステル生地を使い、布速度や温度条件、熱源距離を変えた試験を実施し、寸法安定性や外観に及ぼす影響を検証した。いずれの条件でも評価基準値を上回り、品質基準を満たすことが実証された。熱処理速度は従来比2倍に高まり、乾燥ランニングコストを3割以上削減できた。

遠赤外線による予備乾燥で、現状のスペースのまま熱量を上げ、生産性向上と省エネルギー化を両立した。熱処理速度は従来比2倍になり、乾燥ランニングコストは3割以上削減された。多品種小ロット品にも対応でき、受注時の価格競争力が高まり短納期化が可能になった。テーピング関連や福祉関連など新規顧客への提案にも力を入れている。

今後さらにデータを集約し、各素材に適応した最適条件を見つけ出し、フィードバックすることで各工程の生産性を高め競争力に磨きをかける。広幅織物の高品質製品の早期製造販売、糊抜き精練工程用設備の導入、新工場の建設も検討している。