組子技術と設計士・空間デザイナーとの関係強化で、質の高い吉原ブランドの確立

棚田が広がる島根県浜田市三隅町で昭和33年に創業し、作り付け家具や建具を中心に木工製品を手掛けてきた。帰郷した四男は富山県の組子専門店で6年間修行した。帰郷当時は住宅の洋風化で床の間が減り、組子細工の欄間や書院障子の需要が少なくなっていた。

組子の模様を大柄化して部材の木取りサイズを大きくし、平面の建具を立体的なインテリアに変える曲げ組子技法を開発した。そのデザインを用いたリビング障子はグッドデザイン賞2013年度を受賞した。組子の部材を加工する全自動NCラジアルソーを導入し、コンピューターに数値を入力すれば設計通りに切り込みを入れられるようにした。同社ホームページでリビング障子を写真と価格付きで掲載し、個人の施主にも直接販売できるようにした。デパートの展示会、パリの国際見本市メゾン・エ・オブジェ、東京国際展示場に出展し、英訳文の会社紹介ページも新たに掲載した。

全自動の工作機の導入で作業中の人員張り付けが不要になり、加工時間が短縮されて生産性が大幅に向上した。コストも改善されたため、一般家庭が求めやすい価格設定ができるようになった。手仕事では難しいデザインや高品質の加工も可能になり、設計士や空間デザイナーから求められる特殊な案件に対応できるようになった。下請け型から提案型へと立ち位置も変わりつつあり、ホームページからの施主の注文が大半を占め、30〜40歳代の若い世代にも取り入れられている。