ベルトスリングの生産合理化、短納期化を実現

明大株式会社は昭和38年に織物業として創業し、綿織機を改造してベルトの製織を始めた。ロックスリングシリーズなど多品種のベルトスリングを生産し、特殊織物業界をリードしてきた。ベルトスリングは軽量で安全性に優れ、金属製ワイヤーロープに代わる製品として支持されている。JIS最高グレードのIV等級品は、同じ使用荷重でⅡ等級品より幅が狭く軽いため作業性が高いが、安定生産できるメーカーは少ない。

熟練者の手作業だった縫製を機械化するため、操作の容易な自動ミシンを開発した。大型工業用ミシンにコンピュータを搭載し、予め入力した縫製パターンでミシン下の台が動いて縫製する仕組みとした。製品を送り込むガイドを設け、ボビンの下糸がなくなる前にセンサーが検知して縫製を止めるようにした。大きな製品は約5kgあり、縫製部分は最大で幅300mm、長さ400mmを約50往復してダイヤ状に縫製する。

自動ミシンが縫製している間に作業者は後工程など別の仕事ができ、現場全体の生産性が向上した。手作業に比べて品質が均一化した。震災復興で幅150mm以上の大型製品の受注が増えた際にも、在庫がなく即座に対応できた。品質確保、コストダウン、短納期化を実現し、JIS IV等級品の市場拡大を目指す。

繊維スリング業界は震災復興需要や製品の安全性・耐久性への理解から好況が続いている。当社は高性能品・特注品に注力し、受注に応じて職場全体で人を柔軟に配置できる組織作りを目指す。そのために自動ミシンを誰もがより短期間で使えるよう改良する必要がある。