多品種鋳物製品における品質向上・安定化と新分野進出へ向けた品質管理体制の強化

同組合は1972年設立の鋳物工業団地で、農業機械部品、建設機械部品、一般産業機械部品、自動車部品などの鉄系鋳物を製造している。顧客は機械メーカーが多く、海外シフトによる国内需要の減少が近年大きな問題となっている。海外勢との競争は価格から品質へ移りつつあり、品質管理の一層の高度化が求められていた。業界全体では高齢化と人手不足が課題となっている。

組合共同事業である試験・分析事業で、発光分光分析用の発光分析装置を新たに導入した。金属試料は溶湯から採取し、グラインダー等で下処理をしてから分析する。従来型の油圧式万能試験機は設置から40年が経過していたため、IT化された新型の油圧式万能試験機に更新した。金属組織の観察には、従来のポラロイド撮影と手作業による判定に代えて、新型の倒立型金属顕微鏡を導入し、連動するソフトで球状化率を自動判定できるようにした。

数値による判定が可能になったことで、作業者ごとの感覚差や疲労による誤差がなくなり、試験の品質が向上した。試験結果の出力が自動化されたことで、取引先への情報提供が早く正確になった。倒立型顕微鏡の導入により球状化率が自動で判定され、試料製作の作業が大幅に省力化された。新型の油圧式万能試験機は従来型に比べ消費電力と作動油量が大幅に減り、省エネルギーと環境対応性が向上した。

今後は微量元素を添加した特殊材質への対応力を高め、新素材の材質展開を広げて新たな販路開拓を目指す。さらに研磨や試験機への設置までを自動化し、精度・品質の向上と短納期への対応力強化を図る方針である。