世界で拡大する海水淡水化市場の受注獲得を目指した、海水淡水化プラント用高精度部品の開発と短納期の実現

創業以来、工作機械部品の製作で試作実績と技術力を培ってきたが、建設需要の低迷により建設機械用部品以外の分野での主力商品開拓が急務となっていた。環境に配慮した水圧シリンダー部品の試作開発が量産受注につながり始めていた。高知県の商談会で大手産業機械メーカーからスーパー二相ステンレスの加工を依頼され、類似素材の加工経験を活かして受注に至った。これを契機に、世界的に需要が拡大している海水淡水化プラント部品の試作を完成させ、大手からの量産受注獲得を図った。

対向単動型油圧四爪チャックを搭載した特殊仕様のNC旋盤機を導入した。従来のタップ加工で行っていた雌ネジ加工を、雄ネジと同じ旋盤加工に切り替えた。対向単動油圧四爪チャックにより、旋盤加工で固定しにくい形状の部品も治具を介さずに固定できるようにした。治具の製作・調整、治具の着脱の各工程を簡素化した。NC装置によって作業者ごとに設定していたプログラム加工条件を標準化し、一元管理するようにした。

雌ネジを旋盤加工にしたことで雄ネジとの形状差が小さくなり、エンドマークやバリの発生が大幅に抑えられた。これによりネックだったバリ取り工程をカットでき、後工程に割く時間・人員を減らしてトータルコストを削減するとともに品質も向上した。治具を使わない加工により治具の製作・調整・着脱が不要になり、工程全体の時間が短縮された。加工条件の標準化によってプログラム時間が短縮され、プログラムミスも防止できるようになった。

1年目は大手産業機械メーカーの海水淡水化プラント向け高圧ポンプの部品売上を見込む。2年目以降は、環境設備メーカーが途上国向けに展開を予定している浄水ユニット搭載コンテナ関連部品の受注を見込む。環境設備メーカーの環境配慮型介護系水圧ステンレスシリンダーの受注拡大や、特殊液体気体シール製造機器メーカーの薬品系流体制御装置部品の受注拡大も見込む。水ビジネス市場は今後も拡大が見込まれ、海水淡水化分野は成長ドライバーとして位置づけられている。