半纏（はんてん）染色のための厚地生地テキスタイルプリンターと生地前処理剤の開発

水野染工場は明治40年創業の染物会社で、旗、半纏、法被、暖簾、のぼり、手拭いなどの染物製品を製造・販売している。伝統的な本染めを中心に事業を行ってきた。伝統商品は職人の手作業によるため価格が高く、客の多様な要望に応えることが課題となっていた。

和染色用厚地生地のテキスタイルプリンターを導入した。伝統的な本染の染料をそのまま使うことを必須条件にメーカーと共同開発し、色を固着させる工程を踏んで染め物商品として販売できるようカスタマイズした。経験を重ねた本染め職人が機械のオペレーションを行い、仕上がりの安心を確保している。機械染めは黒や藍色などの深い色の表現を得意としないが、メーカーと協力して対応を求めた。染料に糊を混ぜ布地に直接模様を染める捺染(なっせん)方式で、機器の名称は「ナッセンジャー」である。

本染めの職人の重労働と繊細さを求められる負担が軽減される。機械化により多色染めや写真の掲載など多様な要望に応えられるようになり、1点からの製作も可能になった。他社が敬遠する仕事も請けられる体制となった。また、手染めと機械染めの両方に対応できる強みを得て、本染めの需要も増えた。

多様な要望に応えられる体制をさらに整え、他の染め屋が嫌がる仕事を全て請けることを目標とする。