視覚障害者の自立を実現する残存視力の有効活用メガネの試作と評価

岩手大学工学部と連携し、網膜色素変性症など視野狭窄を伴う視覚障害者を対象に、視野の拡大が可能な魚眼レンズユニットのメガネを試作開発した。岩手大学工学部と症状の層別や定量化について検討して仕様を決定し、光学設計ソフトウェアに基づき、視野角100度、魚眼レンズ4枚構成とした。レンズユニットは市販の拡大鏡用メガネ型フレームを改造した治具に取り付け、両目で使用できるものとし、軽量かつコンパクトで取り外しやすい構成を目指した。レンズの性能評価のため光学特性の測定が可能な装置を導入し、当社で設計、アオバサイエンスが製作した。患者及び眼科医に対しアンケート調査を実施してユーザー評価を行った。

半数以上の利用者が「視野が広がった」「鮮明に見える」と回答し、視野が広がる効果が確認された。一方でレンズの外径が狭いという課題が残った。今後は瞳位置変動に対応するレンズの大型化や軽量化、視野角140度への拡大、レンズのみの交換構成、レンズやフレーム単体での販売を目指す。緑内障など他の視野欠損疾患への応用が実現すれば、経済効果と市場規模の拡大が期待される。

国内だけで視野欠損が見られるが正常な部分が多く残存する患者が400万人と推定されており、緑内障による視野欠損にも応用できれば大きな経済効果と市場拡大が見込まれる。