ハイドロゲル素材を用いた医療教育用シミュレータ製品の量産化によるコストダウン

主力は医学・看護・介護教育用の実習モデルの開発・製造・販売。医療教育用シミュレータは他社製品を含め合成樹脂製のゲルやゴムが主流で、トレーニングでは習得まで数十〜数百回、製品に直接針を刺すため消耗が激しく、ユーザーのコストへの関心が高かった。海外市場の開拓も視野に入れていた。

人体の構成に近く超音波画像をより人体に近い形で得られる、低コストかつ量産性に向いたハイドロゲル素材を開発した。ハイドロゲルの主成分は水である。生産工程を計量、注型・脱泡、熱処理、検査の4つに分け、ゲルの配合比と温度を調整して、従来のゲルと性能を変えずに可使時間を劇的に長くした。これにより計量と注型・脱泡の工程を一つに集約できた。試作品および生産ライン上の製品の検査・評価を行う試験装置を導入し、客観的な分析・評価と安定した生産を可能にした。

新しいハイドロゲルを用いた量産用の製造工程を確立し、各種試作品も完成した。従来の合成樹脂製品より人体に近いシミュレータとなり、材料費は1/10になった。工程の集約により生産効率が大幅に改善し、量産化によるコストダウンが見込めるようになった。今後は試作品の製品化を進め、必要な設備導入と量産体制の確立を目指す。

試作品の製品化を進めたのち、製造部と協議して必要な設備を導入し、量産化体制を確立する。海外展開の重要な戦略商品として今後も重点的に開発を進める。