熱風装置付加キュポラ溶解による高強度鋳鉄の生産プロセス強化

当社は1916年（大正5年）創業の14代続く鋳物メーカーで、日用品から工業製品へと用途を広げ、自動車部品、建設機械部品、南部鉄器などを手がけている。キュポラと電気炉の両方を持つ全国でも珍しい鋳物工場だが、キュポラは冷風型だった。鋳物業界は原材料の品質のバラつきや材料費の値上がりなど厳しい環境にあり、キュポラ炉を持つ工場は少なくなっている。

熱風装置付加キュポラを導入し、熱交換器で常温の風を高温の熱風に変えてキュポラ内に送り、熱効率を上げた。キュポラ炉頂から排出されるCO2とCOガスを燃焼させ、その熱で空気を熱交換器により高温に加熱する仕組みとした。小型炉に熱交換器を導入する試みは全国的にもほとんど例がなく、当社にとっても初めての試みだった。導入により出湯温度は冷風型の1,480℃から1,499℃に変わり、1,500℃ほどの高温を安定して確保できるようになった。厚さ3㎜が限界とされていた製品を2.5㎜まで薄肉化できることを確認した。

熱風操業により溶解効率が5.6％向上し、気温やコークスの燃焼率に左右されず安定して生産できるようになった。高温の確保によって生産性が向上し、高強度鋳鉄の生産プロセスが強化された。薄肉化も実現し、短納期や高品質が可能になったことで、大型エンジンや印刷機のメーカーなど取引先からの信頼が高まった。

当社の存続を支えている熱交換器を活かし、今後も地域の鋳物業界に貢献していきたいとしている。