スマートフォン接続型モバイル糖度センサーの開発

当社は電子機器や音響機器の実装・組立・検査を中心に事業を行い、これまでは主にBtoBの業務が中心だった。東日本大震災後、スマートフォンに接続して放射線を測定する「ポケットガイガー」を開発し、海外を中心に5万台以上を出荷した。この実績から、スマートフォンに接続するだけでさまざまな測定器になる点に着目し、地元の果物農家も多いことから新商品の開発に着手した。

スマートフォン接続型の小型糖度センサーでは、糖類の吸収波長を考慮し、近赤外線LEDの出力波長と光センサーの受信波長の組み合わせを最適化するためテストを繰り返した。スマートフォン本体の電源でまかなえるよう、発光・センシングを効率的に行う回路を設計した。小型センサー部から送られたデータをもとにリアルタイムで信号処理を行うロジックを開発した。糖度を表示するアプリケーション画面は、海外展開も見据えてユニバーサルデザインを目指した。製造成形用の金型と量産試作基板の製作に着手し、多品種小ロット製品をワンストップで製作できるエラストマ成形機と、LEDとセンサーの位置に約0.1mmの精度を実現する高精度チップマウンターを導入した。

糖度センサーのハードとソフトの開発は完成しており、商品化に向けた課題の検討を進めている。一般消費者向けの販売を想定し、価格を抑えるためのコストダウンを検討している。スマートフォン用センサーの開発ノウハウを活かし、PM2.5を計測する「スモッグチェッカー」が2016年夏に商品化された。塩分センサーも商品化が近い。クラウドファンディングによる資金調達で新商品開発のリスクを減らすことも可能になった。

BtoCの展開にも力を入れ、今後も企業や一般消費者の役に立つ製品を作り続けていく。