バレルめっき工程の改造およびめっき条件の最適化

当社は各種バレルめっき、アルマイト、塗装などを手がける金属表面処理加工業者で、2014年度の売上高は5億4,500万円である。黒色金属アレルギー対策のめっきとして、コバルト・錫合金めっきという固有技術を持つ。この合金めっきは量産で安定させるのが難しく、今後も伸びが期待される分野である。

バレルの変形による挟まり不良を防ぐため、長期間にわたり変形の少ないC社製バレルに更新した。更新前には国内外の複数社の製品を長期間比較検討した。最適めっき条件の確立では、まずハルセル試験で通常条件を把握し数値化した後、実機に合わせて条件を最適化した。直交表を用いて現実的に変えられない条件を除き、4要因（各3水準）を割り付けて18回の実験を行った。評価は熟練者による5段階評価で、A〜Eの5特性と総合評価を求めた。重回帰分析で要因別の影響度と要因効果を可視化し、要因AとDは現状条件が良いと確認した。

新しいバレルの導入により、挟まり不良が発生しなくなり、不良品発生率はゼロになった。見込みでは不良品発生率は8割以上低下するとされている。めっき条件の改善により製品の品質が安定し、製品クレームもほぼゼロになった。また、色彩やつやも安定し、原材料や電力などの使用量削減とコスト削減につながった。

更新したバレルの変形は今後問題になりうるが、C社製バレルの実績から今後5年以上は挟まり不良の低位安定状態を確保できると推定される。