高効率浸漬塗装装置の試作開発

環境対応として安全性の確立が求められる中、メッキ工程ではクロムフリー化が強く求められている。浸漬塗装方式はクロムを使用せずに重防食処理ができ、環境への影響も少ない。浸漬塗装市場はメッキ処理に比べて認知度がまだ低いが、塗料メーカーからシステム連携の依頼が増えるなど、徐々に認知されつつある。

従来の傾動型浸漬塗装装置の長所と短所を検証したうえで基本設計を行い、浸漬塗装工程と余剰液排出工程を装置内で分離して同時作業を可能にするシステムを検討した。その最適システムをもとに不良低減機構と自動搬送機構を取り入れた機構設計を行い、フィードバックを重ねて最終機構図を決定した。試作品では本体装置部品と購入品の最適性を検証し、試作装置に対応するバスケットの最適形状も検討して試作した。運転制御ソフトを設計し、ハードおよびソフトとのマッチングを検証したうえで運転制御盤と操作盤を試作した。制御盤・エアー盤・操作盤を設置して電気配線とエアー配管を行い、運転制御システムを投入して試運転と効果の検証を実施した。既存の傾動タイプに自動送り装置を付与した試作品を完成させ、従来装置に比べて処理能力は2倍を実現した。

脱液傾動機能により不良率が下がり、自動搬送機能によりサイクルタイムも短縮された。装置としての能力は十分に達成された。パスケット形状の比較で不良率が下がり、これまで形状により不可と考えられていたワークの浸漬塗装も可能になると見込まれ、品種のバリエーションが増える見通しが立った。

浸漬塗装の認知は広がっており、今後確実に受注は増加すると見込まれる。機械商社も強い興味を示しており、商社と連携して販路拡大を図っていく。今回開発した技術を応用して様々な塗装が可能となる目途がついたため、その展開も図っていく。既に完成車メーカーなど大手を含む多方面から試作の依頼を受け、海外を含め数件納入している。