介護食のクオリティサービスの向上と市場ニーズへの早期対応

株式会社ベストは昭和60年の設立以来、高齢者の食事と食事療法食に取り組み、「健康は食にあり」を基本理念としてきた。平成18年の経営革新計画承認を経て国の支援制度を活用し、全国展開に至っている。主力は介護食「まろやか食専科」で、事業の柱は魚シリーズであった。顧客は給食業務の受託先（学校、病院、福祉施設など）で、市場の高齢者ニーズへの対応が求められていた。

飲み込みやすさを研究し、見た目、風味、食味にこだわったソフト食の肉シリーズを開発した。型枠に入れて形を整え、皮には食べても安全な自然素材のインクで本物そっくりにプリントを施した。地元の食肉産地と連携して、ソフト豚肉とソフト鶏肉を製品化した。大型冷蔵庫、スチームコンベクション、プリンターを導入し、計画生産と在庫体制を可能にした。将来的には生産工程をライン化して量産化を進める計画である。

肉シリーズの投入により、これまでの魚シリーズとかまぼこシリーズに加えて製品ラインが広がり、生産数が確実に伸びている。新規取引先も増えており、メディア掲載や展示会出展を通じて新規取引先の確保につながっている。大型冷蔵庫とスチームコンベクション等の導入で計画生産と在庫が可能になり、量産化とコスト削減が進んで市場ニーズに対応できるようになった。

今後ますます増えると予想される市場の需要に対応するため、生産工程をライン化して量産化することを最終目的としている。見た目、風味、食味にこだわった食の提供を続けていく。