プラチナ世代向けの機能性おしゃれ素材の開発

プラチナ世代（アクティブなシニア世代）の衣料品市場は、潜在需要を含めると約6兆円とされる（三菱総合研究所調査）。この世代の女性は現状の高齢者向けファッションに不満を持ち、おしゃれへの関心が高い。一方で若い女性向けと同じでは合わず、着やすさなどの機能性への配慮も求められる。当社はこの世代向けの機能性おしゃれ素材を主力品として開発に着手した。

ストリーブ社のタイイングマシンを新たに導入し、既存設備では扱えなかったストレッチ糸・極細糸・ラメ糸に対応できるようにした。このマシンを用いて3種類のジャガード織物の試作開発を行った。1つ目はタテ糸とヨコ糸をストレッチ糸としたたてよこ両方向に伸縮性のあるおしゃれ素材である。2つ目はタテ糸に10Dの極細糸を用いた薄くて軽いおしゃれ素材である。3つ目はたてよこ両方にラメ糸を用いた光沢きらびやかなジャガード織物である。ツナギ作業の評価は目標値の半分未満を「優」、半分以上2倍未満を「良」とし、試作開発を完了できなかった場合は「不可」と判定した。

薄くて軽いおしゃれ素材はツナギ作業・試作開発ともに「優」と評価された。伸縮性のある素材はツナギ作業が「可」、試作開発は「優」だった。光沢きらびやかな織物はツナギ作業が「可」、試作開発は「不可」となり、一部の試作品は規格変更を余儀なくされた。コスト面では仮ツナギを用いずにツナギ作業ができることが確認でき、省力化の見通しが立った。3種類の売り上げ見込みは2016年度1,900万円、2019年度6,900万円とされる。

極薄織物は想定以上に難度が高く、売り込み見込みも下方修正された。原因は突き止めたが解決には至っておらず、今後の課題である。国内取引先の評価を受けて素材製造を確立した後、有力アパレルメーカーや繊維商社を想定して海外販売にも取り組む。