3D プリンタ・スキャナを用いた歯科用模型のデータ化と保存・復元サービス

厚生労働省の通達により矯正診療の石膏模型は数年間の保管が求められ、矯正治療は3年〜10年と長期にわたるため、治療完了後から起算すると6年〜13年以上の保管が必要になる。首都圏の矯正専門診療所では平均2,000〜4,000個の模型を保管しており、貸し倉庫を借りている歯科医も多い。こうした状況から、模型の保管サービスへのニーズは非常に高いと考えられていた。

既存の石膏模型をスキャンして3Dデータ化し、データ容量を一般のPCやタブレットでも扱える程度に軽量化するため、特殊なファイル形式に変換した。治療前後の模型を比較するため、特殊なファイル形式に対応し2つのデータを並べて比較できる機能を備えた専用ビュワーを開発した。信用のある国内大手のサーバーでプライベートクラウドを構築し、患者データをセキュアに管理できるようにした。3Dプリンタによる模型の復元では、サポート材の配置を設計して詳細部分まで再現し、一般工業用高度3次元検査ソフトによる精度検証と歯科医師・歯科技工士による確認を行った。東京歯科大学で実証実験を行い、実物とほぼ変わらずスキャンできること、90％以上の精度で臨床に耐える模型を出力できることを確認した。

石膏模型を3Dスキャナでデータ化しても実物とほぼ変わらない精度でスキャンできることが実証され、データ化・保管に問題がないことが明らかになった。クラウドでデータを保管することで、クリニックに高性能な設備を置かずにデータを閲覧できるようになった。3Dプリンタにより90％以上の精度で臨床に耐える模型を出力できる技術を確立した。作業は熟練によりスピードと精度が向上し効率的になり、「模型データ化と言えば3D」と言われるまでになって業績も徐々に上がっている。

当初は東京歯科大学、徳島大学、モニターの先生方から始めて実績を作り、紹介により販路を広げていく予定である。先行者としてサポート材設計などのノウハウを早期に構築し、特許出願などで参入障壁を築いていく考えである。今後は新たなプロダクトやサービスを開発し、事業を拡大していく予定である。