製造ライン敷設方法を革新する高容量電気幹線用Ｔ型分岐コネクターの開発

当社はコンセントやプラグなどの配線器具の製造メーカーで、70年前から取り組む引掛形の配線器具では国内トップブランドの地位を確立している。産業用配線器具は、防水機能、安定した電力供給、高い接続品質が非常に高いレベルで求められ、自動車や半導体等の製造工場、金融機関や情報産業のデータセンターなどに利用されている。急速な製造ラインの自動化が進む中、大容量の電流に対応する配線器具への需要が高まっていた。

東京本社の設計部門と南房総市の千葉工場の2拠点で事業を実施した。企画開発設計では、結線部の作業性、ケーブルの保持能力、耐衝撃性能を主な検討事項とし、既存の60A対応配線器具をベースに、当社独自の引掛形構造を採用してコンパクトな製品を目指した。従来製品より大きな荷重を想定し、耐衝撃性能の高いポリカーボネート樹脂を素材に選定した。設計と3Dプリンタによる試作品造形を繰り返した後、千葉工場で製品用金型を作製し射出成形テストを行った。従来製品より大型となるため新たにオークマ社製立型マシニングセンタ「MB-46VAE」を導入し、射出成形用金型および治工具を作製した。その後、射出成形テストと組み立てを経て試作品が完成した。

完成した試作品は企画設計時に想定したコンセプトを満たし、通電試験と耐衝撃試験（落下試験）でも良好な結果を得た。社内レビューでも充分な市場性が確認され、カタログモデルとして商品化することとなった。本事業により、良好な作業性、充分なケーブル保持能力、高い耐衝撃性能を備えた高容量電気幹線用T型分岐コネクターの開発に成功した。この製品は当社で最も容量の高いフラッグシップモデルとなっている。

カタログ掲載、展示会出展、有力事業者への営業活動により認知は徐々に広がりつつあり、サンプル出荷も始まっている。製造ライン変更や工場新設時に大量の発注が来ることを見込み、数年かけて認知度を高める方針である。収益化には時間がかかるものの、顧客の反応は良好で徐々に売上が向上すると見込んでいる。