超臨界流体クロマトグラフィーを利用した生理活性天然物の分離精製

当社は平成11年に岐阜大学教授の研究成果を基に設立された会社で、和漢薬等に含まれる生理活性天然物を研究用試薬として販売している。茶カテキン類や大豆イソフラボン類などを含む高純度標準品を製造している。近年、研究用試薬は原料の和漢薬植物の入手が容易で人件費や機械装置の安い中国等で大量に生産され、安価に出回っている。

超臨界流体クロマトグラフィー（SFC）及びフラッシュエバポレーターを導入し、不安定な生理活性天然物を迅速・確実に分離精製する技術を開発した。ミルク由来原料からスフィンゴミエリン（SM）混合物、卵黄由来原料からホスファチジルコリン（PC）混合物及びホスファチジルエタノールアミン（PE）混合物をそれぞれ試作開発した。フラッシュエバポレーターは濃縮時の加熱時間を短縮でき、熱変性しやすい化合物の濃縮に有効であることが分かった。SFCは装置に適した化合物と適さない化合物があるが、それを考慮すれば有効な分離精製法であることが分かった。

分離精製が困難だった不安定な生理活性天然物を安定的に分離精製できるようになり、今まで困難だった分離精製が可能になった。フラッシュエバポレーターにより熱変性しやすい化合物の濃縮が効率化された。研究用試薬の種類が増え、受託業務の売上も大幅に伸びた。今後も新規・高純度の研究用試薬を開発し、生命科学の発展に貢献したいとしている。

生物由来原料の分離精製技術全体に通じる技術として、今後も新規な研究用試薬や高純度な研究用試薬を開発し、生命科学の発展に貢献したい。また、SFCでは生理活性天然物の分離精製においてHPLCとは異なる興味深い知見が得られ、平成28年3月の日本農芸化学会年会で発表した。