省スペース・高機能な土壌微生物を活用した汚水処理装置の開発

株式会社アルコは土木建設資材全般を扱うほか、環境保全・省エネルギー・リサイクルをコンセプトに開発した土壌微生物膜プロセスの浄化槽『ソフィール』の提案、設計、販売、施工を全国で展開している。ソフィールは上下水道インフラの未整備地域、特に世界遺産や国立・国定公園などの環境保全が重要な地域で導入実績があり、全国170ヶ所、15年以上の稼働実証を有する。一方、土壌浸潤槽は広いスペースを要するため、省スペース化と高機能化が課題となっていた。

既存の土壌浸潤槽のテストプラントの3系列のうち1系列を撤去し、その場所に多層式土壌浸潤槽の試作機を設置した。土壌浸潤槽の特殊型枠等の製造・加工技術を持つ業者を選定して製作を依頼した。機能強化のためファインバブル発生機などを新たに設置した。さらに三重大学分子素材工学専攻の金子教授に委託し、汚濁物質の除去能力がより高い人造土壌の試作・開発を行った。国内の土壌4種類と沖縄の土壌3種類に脱色素材や土壌改良材を添加した人造土壌10種を試作・実証し、試作した土壌カラムに汚水を添加して三重大学で170日間実証を行った。

多層式構造により土壌浸潤槽の表面積を3倍にし、設置面積を3分の1に縮小した。ファインバブルの活用で土壌中の微生物活動が活性化し、3倍の水量を処理できるようになった。製造コストは従来型に比べて33％低減し、処理水質も色度・BOD・SSのいずれも目標値を下回った。人造土壌の試作・実証では色度除去率と硝化率が概ね90％以上を確保し、沖縄版の開発や人造土壌の技術輸出にも展開している。

省スペース化とローコスト化により、世界遺産・ジオパーク・国立公園・離島などの狭小スペースでの設置の深耕や、農家レストラン・道の駅・広域防災公園などの新たなマーケットが期待される。