震災対策緊急遮断弁制御用感震器付制御盤の試作開発

同社は電動バルブを主力とし、特に地震などで配管が破裂した際に水の流出を防ぐ緊急遮断弁で独自製品を販売してきた。売り上げの30％を占める看板製品のゼンマイ式緊急遮断弁は一度閉めると開閉動作ができないという難点があった。一方、電気二重層キャパシタ式は国内に競合先がなく売り上げ比率が次第に高まっているが、電動弁業界全体では大きな伸びが望めない状況にある。近年は地震などの災害が増え、震災対策用の緊急遮断弁の需要が今後一層高まると見込まれている。

緊急遮断弁の動力に電気二重層キャパシタを用い、その非常用電源として使う新たな制御盤を開発した。地震が発生すると内蔵した感震器が震度を感知し、キャパシタに蓄えた電力で緊急遮断弁を作動させる仕組みである。キャパシタは数十万回の急速な充放電が可能で寿命が約10年と長く、メンテナンスも不要になる。屋外設置を想定して待機電力を抑えた制御基板と感震器を試作し、雷サージ試験機で基板や制御盤本体の破壊試験も実施した。補助事業で雷サージ試験機を購入したことにより、試験のために他の施設へ出向く必要がなくなった。

緊急遮断弁用制御盤は長寿命でメンテナンス性が高く、全国各地の貯水槽を中心に採用されることで年間1億～2億円の売り上げ増を見込んでおり、全社売上（平成27年度は10億円）を10～20％押し上げる効果があるとみている。雷サージ試験機の導入により、社内で基板や制御盤の試験ができるようになり、試験のための外部施設への移動が不要になった。その結果、製品の開発期間が短縮され、技術力や品質をさらに高めることにつながっている。

緊急遮断弁用制御盤を主力製品に育て、貯水槽や化学プラント、学校のプールなど国内の様々な施設への普及を目指す。中国では原発向けの需要増が見込まれ、東南アジアへの展開も視野に入れている。