電子ペーパーを表示素子に利用した表示用モジュール国内生産体制の構築

自動販売機などの各種器具機械のメッセージ表示部にはLED素子やLCD素子の利用が主流となっている。これらは省エネ化が進んでいるものの、常時通電で待機電力のロスが発生している。LCD表示搭載自販機は2011年度より3万台／年の割合で設置されているが、東日本大震災の影響もあり、さらなる省エネ化の要望が高まっている。

電子ペーパー素子の要求仕様策定と試作評価を行い、電子ペーパー駆動用の薄型集積回路の仕様策定と試作評価を行った。その後、集積回路のプリント基板への実装技術を開発した。パルスヒート装置のヘッド形状、加熱冷却温度、押し圧力、押し圧力時間などを選定・評価し、表示部の消費電力を既存LCD比45%減となるよう測定・検証した。さらに既存LCD比10%減となるようコストを算出・検証し、環境性能評価と生産性評価を実施した。熱衝撃試験では、上部未試験品に対し下部試験品で電子ペーパーの表示不良が発生したが、発火やガラス欠けなどの危険状態にはならないことを確認した。

表示部全体のコストは既存LCD表示部に比べ目標の10%減を上回り11%減を達成した。表示部の消費電力は既存LCD比45%減を実現し、待機時は無通電となることで電力ロスを減らせるようになった。表示部の品質は問題なく、信頼性と生産性を高めて生産可能なレベルに達した。2015年1月には表示部消費電力削減に関する特許を申請し、大日本印刷との連携で国内生産体制の構築を目指している。

2020年9月期には自販機分野で6億円、道路建物向け表示機で2,000万円、小売店等店舗用表示機の分野で2,500万円の売り上げを見込んでいる。