ねじ寸法自動計測システムの試作開発

高精度・高強度を強みとする工業用ねじを大量に製造しており、自動車、輸送機、産業・建設機械、電子・精密機器向けなどに供給している。熱処理工程は完全に内製化し、品質管理の徹底と保証体制の維持に努めている。多様化する製品と高付加価値化へのニーズに対応するため、多段式冷間圧造機などの設備投資も積極的に行ってきた。国内のねじ製造事業所は約1,800社あり、そのうち同様なねじを製造する約1,200社がマーケットと想定されている。

平成25年度ものづくり補助金を活用し、人手に依存せず検査精度と生産性を向上させる「ねじ寸法自動計測システム」を試作開発した。ねじを回転させて360度全周の計測を可能にし、テレセントリック光源により光の回り込みをなくして、レンズの仕様（2mm）より焦点深度の深い範囲（5mm）まで安定した画像で実際の寸法を算出できるようにした。システムは2次元カメラ、テレセントリック光源（平行光源）、リニアスケール、サーボモーター、ロータリエンコーダーなどを組み合わせ、専用のソフトウェアも含めた専用装置として開発した。市販装置にはラインレーザーセンサを追加し、2次元カメラでは影に隠れて計測できなかったねじ頭部座面の傾きや表面の凹凸も計測可能にした。

人手に依存せず同じ結果が得られる計測システムにより、検査精度と生産性が向上した。これまで困難だった立体形状のねじも、360度全周計測や焦点深度の拡大により寸法を確実に計測できるようになった。計測値は目標の繰り返し精度に近い数値となり、計画時に期待した成果をほぼ出せた。平成28年6月に1号機を同業者に納入し、事業化と販売増に向けて動き出している。

平成29年以降はより小型で軽量、低価格な研究開発向けの機種を開発し、小さなスペースでも座って検査できる新たなニーズを開拓する計画である。中国、韓国、台湾でも特許を出願しており、中国などへの輸出も計画している。