マグネシウムを使用してのネジ、軸、ナットの一体型ボールナット（直動部品）の試作開発

創業45年の精密部品加工会社で、マシニングセンターやNC旋盤を使い、工作機械や産業装置の位置決め部品であるボールナットを機械メーカーに納品している。従来素材のボールナットは海外企業との競合でシェア40％以上を台湾メーカーに奪われていた。業界であまり注目されていなかった部品の軽量化に着目し、8年前に軽量で振動を吸収する特性を持つマグネシウムで部品を作る事業部を立ち上げた。

安全性に配慮した立型マシニングセンター「VC51」を導入し、東京マグネシウムから最適な素材の供給を受けた。万有をパートナーとして試作品の共同開発を行い、各部材の表面処理や耐久・耐食性試験は芝浦工業大学に委託した。ボールは真球度1.5μmの5種類のサイズを製造できるよう、ボール製造機器を新たに設計・製造した。全部材で膜厚30μmの均等な表面処理を確立し、ビッカース硬さ1,000〜1,100Hvを達成した。これにより従来の鉄製ボールナット699gに対し、マグネシウム合金製ボールナットは171gと約4分の1に軽量化した。

従来の鉄製に比べ、マグネシウム製ボールナットは重量が約4分の1になり、軽量化を実現した。表面処理の膜厚と硬度を確立し、球の精度を高めたことで、高付加価値の新製品として量産を目指せる体制が整った。5年後には約8,000本、約4,000万円の売り上げが見込まれている。マグネシウム製品の先駆けとして、技術と人的技術力が強みになっている。

既存の取引先企業へマグネシウム製品を提案して拡販を図るとともに、企業総合展や工業フェアに参加する予定である。地元の製造業団体「フィールドコア平野」でも製品と技術を広める考えである。水素水に関連する案件にも取り組み、生成企業や関連製品の製造企業と連携する方向である。将来は分社化も視野に入れている。