鋼板コイルの船積み時に使用する繊維廃材で出来た固定材の開発

門倉貿易は兵庫県神戸市でウエスの製造販売、リフモの製造販売、古着の販売と輸出を行っている。家庭から排出される繊維系廃材は年間200万トンにのぼるが、リサイクル率は10%に留まっている。特に化繊などリサイクルが難しい素材が増えており、リサイクルが求められても進んでいない。その中で同社は繊維系廃材を減らすため、100%リサイクル素材「リフモ」を開発した。

鋼板コイルを船で輸送する際に使う固定緩衝材として、リフモの厚みを検証した。木材の圧縮強度は通常30〜40MPaだが、リフモは最大100MPaまで可能で、対応可能な厚みは3〜30mmの範囲から強度と安全性を考慮して25mmに決定した。コイルの滑りに対する摩擦強度を決める表面粗度を繰り返し検証し、乾燥状態で111BPNの滑り抵抗値となるよう要求水準を実現した。リフモは木材が1度しか使えないのに対し複数回使用できることも確認した。製品サイズは幅50mm×長さ2〜3mで、非常に細かな切断を大量に行う必要があったため、ランニングソーを導入し作業方法も見直して可能な限り自動化した。その結果、生産量は以前の50倍まで向上し、他の受注への対応能力も増加した。

ランニングソーの導入と作業の自動化により生産性が大幅に向上し、生産量は以前の50倍になった。これにより製造コストが下がり、鋼板コイル用の固定緩衝材として顧客の想定数量に対応できるようになった。顧客の求める圧縮強度や摩擦強度に合わせた性能も実現した。他の受注への対応能力も増え、新たな取引につながる基盤ができた。

養生敷板など1次産業の用途でリフモが代替品になる可能性があり、今後も多くの業界の用途開発を進めていく。