自社製品試作開発試験と溶接工程内製化を兼ねたロボットシステムの導入

株式会社スター精機は、プラスチック成形機から製品を取り出す産業用ロボット「取出ロボット」で国内トップメーカーである。出雲工場は平成4年の稼働以来、本社工場以外で唯一の国内生産拠点として取出ロボットの国内生産をすべて担っている。取出ロボットは自動車、家電、食品容器などの業種で活躍しており、受注の増加が期待されていた。

自社開発のツールチェンジャー（商品名「チャックワンタッチ」）を用途に応じて自動で交換する試作品を開発し、重量物対応ロボット用に直径約10～25センチの大型を試作して装着した。保持力、脱着機能、がたつきなどの基本機能に問題がないことを確認した。成形機の土台を自動で溶接するロボットシステムを導入し、溶接ロボットとハンドリングロボットの協調作業により、仮付け溶接から本溶接までの一連の作業を自動化した。手溶接で2時間以上かかっていた作業を1時間以下で行えるようになった。

溶接工程の内製化により、大型ロボットを一貫して出雲工場で製造できるようになり、納期が短縮される見込みである。手溶接で2時間以上かかっていた作業が1時間以下になり、省力化が図られるとともに重い土台の自動溶接に道が開けた。溶接ロボット側で他社製品との価格差がみられ、価格競争での優位性が期待できる。今後3年間で8人を新規雇用する予定である。

今後3年間で8人を新規雇用し、ロボットの生産を月間170～230台から1.5倍に増やす計画である。新規業種への進出や海外での販路拡大も期待されている。