輸出向け蒟蒻麺製造ラインの開発および国際特許申請

平成14年9月に食品製造販売会社の原田食品から独立した食品の研究開発企業で、地元産の食材やお米を使ったヘルシーな加工食品を手がけている。主力は低カロリーの蒟蒻麺で、同社売上の中心を占める。平成18年に麺の製造ラインを稼働させたが、麺帯の加温や冷却してからの切断など独特の製造ラインが必要だった。食品の安全性や健康志向の高まりを背景に、低カロリー食品への需要が増えている。

平成25年度のやまぐち地域中小企業育成事業助成金で開発済みの押出装置で処理された原料を、連続かつ均一に圧延できる麺圧延機を設計・製作した。あわせて麺切断機を設計・製作し、圧延機と麺切断機の製作を含む製造ラインを開発した。今回の事業では押出工程を除く圧延工程、冷却工程、切り出し・搬送工程までの一連の製造ラインの技術確認を行った。専任の担当者を1名配置して開発を進めた。

従来機に比べて約2倍の生産能力を持つ、蒟蒻麺の安定的な製造ラインを確立できた。製造コストの低減と安定化により大口受注にも対応できるようになった。圧延における品質のばらつきや切断ロスが5%程度発生したが、取り組みの中で改善して解決した。平成27年の国際食品工業展で製造ライン装置を展示したところ、米国の食品関連企業の社長が来訪するなど、欧米市場への広がりが見込まれている。

欧米の健康意識の高さを背景に、蒟蒻麺の販売と生産ラインの販売による相乗効果で、蒟蒻麺の世界的な広がりを期待している。平成27年9月には東京の高級スーパーでの山口フェアに出展し、本格販売を開始する予定である。