健康食品用ブタ由来高機能性プラセンタエキス粉末の試作開発

昭和44年の創業以来、鉄鋼二次製品や鋳物製品の販売から始め、現在は小型の板金部品から大型の架台・製罐部品まで少量多品種で製造している。平成25年に新規事業としてヘルスケア事業を立ち上げ、バイオ関連装置づくりで培った技術がそのきっかけとなった。プラセンタ市場は認知度の向上により拡大しており、供給不足の状態が続いているとされる。

当初は医薬品レベルの高機能なプラセンタエキスを目指していたが、健康食品と化粧品に合わせた低温加熱による抽出法を採用した。粉末化には熱の影響を与えず活性を保持でき、回収率も非常に高かった真空凍結乾燥機（フリーズドライ）を導入した。安全対策として、膜分離法による除菌・除ウイルスと低温加熱による殺菌・ウイルス不活性化を実施した。成分測定や細胞培養などの機能性試験方法を確立し、プラセンタサンプルを評価した。評価では、チロシナーゼ阻害活性、真皮繊維芽細胞と表皮角化細胞での細胞増殖促進、表皮角化細胞でのヒアルロン酸産生促進とコラーゲン量増加、正常ヒト組織細胞でのメラニン生合成促進作用が確認された。

真空凍結乾燥機の導入により、熱の影響を抑えてプラセンタの活性を保持した粉末化が可能になり、回収率も大きく向上した。膜分離法と低温加熱による除菌・殺菌により、安全性も実証された。細胞試験で複数の機能性が確認され、プラセンタが多様な細胞で細胞賦活作用を持つ可能性も示された。商品化の目処が立ち、原料の販売と化粧品ブランドの展開を始めている。

健康食品のOEMメーカーや通信販売会社へのプラセンタ粉末原料の供給、海外向けジャパンブランドとしての販路開拓を進める。販売パートナーや代理店網の構築により普及を目指す。今後の課題は良質な胎盤の安定調達であり、自社で養豚農家との結びつきを作り調達ルートを確保している。