「究極の白磁」と「透光性」を兼ね備えた陶器の開発と設備投資による量産体制の確立

陶磁器は昔は必需品だったが、現在は嗜好品として位置付けられ、需要は減少している。従来製品のデザインや形状を変えるだけでは、この減少に歯止めをかけることは難しい。そこで原料の見直しから始め、膨大な配合パターンの中から「究極の白」と「透光性」を実現する試作に着手した。

長崎陶料株式会社とともに、市場に流通している陶磁器の原料をリストアップして分析し、長崎県窯業技術センターも交えて検討を行った。陶磁器に使われる多数の原料をすべて焼成して最適素材を選定し、原料の組成を分析して多くの組み合わせを検討した。当社で行っている鋳込み成形に適合するよう解硬剤を入れて調合し、泥しょうを作製した。白さを強調するため、粘りの素となる鉄分を含む蛙目という原料は全く使わず、脱型具合や乾燥収縮も確認しながら試作と焼成テストを繰り返し、白色度と透光性の極点を見出した。その透光性を備えた白磁にサンドブラストで切削加工を施し、立体的な模様を付けた。

「究極の白」と「透光性」を兼ね備えた陶磁器の開発に成功した。蛙目を含有量ゼロにしたことで白さを強調でき、焼成テストの繰り返しによって理想の陶磁器を実現した。オールステンレス素材の真空脱泡機の導入により、鉄粉などの異物混入も防止できた。さらに、この陶磁器にサンドブラストで立体模様を施し、明暗のニュアンスがある透光性の美しい製品を開発した。

透光性を備えた「究極の白磁」を食器として活用するほか、ランプシェードなど空間演出に使える製品として開発を進める。従来の白磁を上回る白さで高級感を打ち出し、高付加価値の贈答品として展開する。国内販売で得た経験をもとに、数年内に海外市場への進出も検討している。