インキュベーター等を活用した熟成キャビア量産化の実現

宮崎県は1983年に国産キャビアの生産を目指してチョウザメ養殖に着手し、平成16年に国内初のシロチョウザメの完全養殖に成功、平成23年には年間5万尾の稚魚の生産技術を確立した。県主導で県内各地にチョウザメ養殖が広がり、県内のチョウザメ養殖場11社が出資して平成25年4月に宮崎キャビア事業協同組合を設立した。同年11月に「宮崎キャビア1983」の販売を開始したところ、発売直後に完売し予約待ちの顧客を抱えるほど好調なスタートを切った。平成26年度のキャビア生産量は初年度の約5倍になったものの、販路拡大に生産量が追いつかなかった。

熟成キャビアの量産化のため、本事業で「インキュベーター」を導入増設し、一度に熟成できるキャビアの量と生産能力を高める取り組みを行った。チョウザメの親魚を殺菌洗浄するため、安全で強力な殺菌洗浄効果のある電解次亜水を生成する「電解次亜水生成装置」を導入し、衛生管理を徹底した。製造器具やキャビア瓶などを徹底して洗浄し作業時間を短縮するため「超音波洗浄機」を導入し、作業工程の効率化も目指した。

インキュベーターの増設により一度に熟成できるキャビアの量が増え、キャビア製造工程の効率化も実現した。電解次亜水と超音波洗浄による衛生管理の徹底で、これまで以上に質の高い長期熟成が可能になった。キャビアの旨みが増し、多くの顧客から高い評価を得られるようになり、販路拡大にもつながった。

今後はチョウザメ養殖業者の養殖量と魚種の増加により更なる生産増が予想されるため、宮崎キャビア事業協同組合からジャパンキャビア株式会社へ組織変更し、キャビア加工に特化した新加工場の建設を開始した。新加工場は国内初のHACCP認定レベルのキャビア加工場を計画し、クリーンルーム等の最新加工設備を備える。キャビア輸出のための施設登録制度も始まり海外輸出が可能になったため、海外も視野に入れた製品開発と販路拡大を目指している。