インテリア性及びコスト面で優位性がある螺旋階段の開発

当社は琉球ガラスの制作と販売を行い、創業時から一貫して新商品の開発に取り組んできた。蓄光ガラス、耐熱ガラス、琉球クリスタルを開発して製品化してきた。種類の異なるガラス製品の開発では、溶融温度の違いが大きなネックになっていた。

溶融炉を従来の重油窯から電気窯に変更した。導入したのはROPEX社の電気溶解炉21kWと24kWの2基で、特に24kWは3個のヒーターそれぞれに出力調整が可能である。この電気窯で色ガラス、耐熱ガラス、琉球クリスタルガラスの試作開発を行った。目指したのは、耐熱ガラスの生産効率向上、ソーダガラスと耐熱ガラスの製造効率改善、燃料コストの低減、作業負担と顧客の健康に配慮した作業環境の改善である。

技術面では、温度管理が容易になり長年の経験が不要になった。通常のソーダガラスと耐熱ガラスの同時溶融が可能になり、泡や未溶解物の削減で溶融温度を適切に管理できるようになった。耐熱ガラス溶融時の他のガラスへの影響も少なくなり、琉球クリスタルガラスの溶融温度の把握も容易になった。環境面では、重油バーナーの音がなくなって騒音問題が解消し、火上げ時の煤煙もゼロになって職場環境が改善した。

重油から電気窯への切り替えで重油代を削減し、電気代が増えても燃料代は従来の半分となり、経費圧縮効果は大きい。煙がなくなったことで従業員への悪影響も減った。耐熱ガラスや琉球クリスタルガラスの生産効率と販売実績も上がっている。