地域水産資源を活用した高度加工商品の新開発及び新たな生産体制の確立

当社は三陸産わかめや昆布などの海藻類を中心に商品開発から製造、販売までを行い、自社商品やOEM商品を全国に発送している。主力は「茎わかめ」や「おつまみ昆布」である。三陸沿岸は東日本大震災で壊滅的な被害を受け、地域の水産加工事業者は再興に努めているが、少子高齢化や人口減少により需要は縮小している。原料の調達や消費量の減少も懸念材料である。一方で国産原料や無添加、健康志向の商品への関心は高く、節約志向から自宅で手軽に調理できる調味料も求められている。

岩手で「イサダ」と呼ばれる三陸産の「ツノナシオキアミ」に着目し、食用油脂の香味油「オキアミ香海油」を開発した。香味油はツノナシオキアミの風味を残しつつ水分を取り除くため香味油温の調整が鍵となり、試作を重ねて香味油を加温する最適温度と加温時間を導き出し商品化した。油脂加工品の生産には既存設備と共用できないため、専用設備として蒸気ボイラー、練機付き回転釜、賞味期限を印字するインクジェットプリンター、熱収縮フィルムで包装物全体を密着包装するシュリンク包装機、半自動液体充填機、エアコンプレッサー、液体輸送ポンプを新たに導入した。これにより調味から充填に至るすべての工程が安心・安全な環境下で行われるようになった。

専用設備の導入により油脂加工品の生産体制が構築され、調味から充填までの全工程が安心・安全な環境で行われるようになった。展示販売会では100本を準備し初日で完売するなど大きな手応えを得た。既存の小売ルートに加え外食産業との業務用取引が拡大しつつあり、調味料カテゴリーでの新規顧客獲得と売上拡大につながっている。

今後も原料や製造方法にこだわった調味料の開発に取り組み、蓄積した食品製造のノウハウを活かして水産品にこだわらない商品開発に挑戦していきたい。