桧・杉の間伐材（無垢材）を活用した屋内用キッズ空間の創出

1945年に桶屋として創業し、国産材のまな板・しゃもじなどのキッチン用品や湯桶・風呂イスなどのバス用品を製造してきた。安価な輸入商材による市場価格の下落や木製品自体の需要低下を受け、家具、幼稚園等の遊具、下駄緒などを手がけるようになった。家庭用木製品の需要に限界が見える中、家具や遊具、学習机・イスは伸び率が好調で、特に幼稚園や保育園向けの幼児用机・イスの受注が増え堅調である。

幼稚園児以下の子どもを対象に、国産材（松・杉の間伐材）を用いて、すべり台付木製ジャングルジム・イス・テーブル・フロアをパッケージ化した、面積3m×3m以下または2m×5m以下で設置可能な屋内用キッズスペースを開発した。段差をなくすため、ホゾの形状を斜めに切り出しホゾ穴内で結合させて空洞をなくし強度を保つ「ホゾの斜め切り工法」の確立に挑戦した。杉など比較的柔らかい素材では困難だったが、レーザー加工機と3Dターニングマシンを導入し、斜めに切っても欠けや割れが生じない方法を確立した。その結果、強度に加えて安全性や使いやすさ、デザイン性にも配慮した木製ジャングルジムが完成した。

本事業の設備投資により、原木仕入れから出荷まで自社で行う強みがさらに磨かれ、企業競争力が高まった。環境配慮型商品として国産材（特に間伐材）を使った製品を消費者に勧められるようになった。今後は商業施設やホテル・レストラン、自動車ディーラーなど人が集まる場所をターゲットとする想定である。将来的には「ホゾの斜め切り工法」を既存製品のテーブル・イス・ベンチ・足付スノコ・大型遊具などへ応用し、新製品開発につなげたいと考えている。

国産材や間伐材の利用は今後ますます注目される分野であり、商業施設などでの販路開拓と既存製品への技術応用を進めていく方針。