国内及び海外需要を拡大する新たな「水槽用アクアソイル」の量産体制の構築

当社は赤城山麓に堆積した希少な粘土質の土を独自の方法により加熱粒造し、農業用・園芸用赤土として製造・卸・販売を行っている。既存商品の焼き赤土、焼き黒土、炭入り焼き赤土の3種は順調に販売実績を伸ばし、製造プラントも完成している。新たに水槽用土として販売を始めたアクアソイルは含水率を20％まで下げる必要があり、大型増粒乾燥機で乾燥後に自然乾燥を行うため完成まで3～6カ月を要していた。

水槽用アクアソイルの本格的な量産に向け、少量乾燥装置、多段振動篩機、ヒートシール機、制御装置などからなる小型乾燥プラントのライン設計・開発を行った。投入量、送り出し量、ファンの風量、温度上昇時間、乾燥機内の保留時間などを検討しラインを調整した。集じん機を通過した熱風を屋外に放出せず乾燥機内に戻す循環システムを配置し、温度ムラや乾燥ムラを回避した。従来の自然乾燥工程から強制乾燥の2次乾燥工程に変更し、試作品を多段振動篩機で4種類の粒径に分類して含水量、硬度、歩留率を検証した。目標は含水量23％±1％、硬度600g以上、歩留り50％以上とした。

小型乾燥プラントの導入により、従来の自然乾燥工程から強制乾燥の2次乾燥工程に変わり、生産効率が大幅に向上した。含水量と歩留率は目標を達成し、作業環境も改善された。硬度は目標600gに対し237.64gで未達だったが、現在は1,700gから2,000g前後で生産し、趣味の水槽から養殖の水質安定剤としての使用が増えている。事業化から5年後の水槽用アクアソイルの売上規模は205万円を見込み、3年後をめどに海外進出を計画している。

既存取引先2社の海外輸出向け増産に新方式で対応し、3年後をめどに自社で海外進出を仕掛ける計画。事業化から5年後の水槽用アクアソイルの売上規模を205万円とする。