低コスト・高付加価値を実現するための部分金めっきプロセスの開発

現在、高機能照明分野の一部製品に金めっきが採用されており、金めっき被膜の高反射性が求められている。安定資産としての金の人気により金価格は高止まりで推移しており、コスト削減が大きな課題となっていた。そこで部分金めっきを開発し、低コスト化と高付加価値化により高機能照明分野の市場獲得を目指した。

アルミダイキャストに対し、素材を最も傷つけない前処理プロセスを実験・試作で開発し、アルミダイキャスト用前処理設備を導入した。ダイキャスト素材はシリカを多く含むため、酸性フッ化アンモンを用いてシリカ成分を除去する独自の前処理工程を確立した。無電解ニッケルめっきは適切なめっき液を選定し、無電解ニッケルめっき設備を導入して、被膜10μm〜15μmを均一に析出させた。素材の巣穴内部までめっきを行うため、超音波洗浄装置を利用した工程を確立した。金めっきは顧客要求を満たすめっき液を選定し、金めっき装置を開発したうえで、金回収装置及びシアン回収装置を導入した。電気の流れが良く析出が速すぎるため弱い電気で管理し、均一な金めっきを実現した。穴の中のみに金めっきを行う冶具を試作し、部分金めっきプロセスを開発した。蛍光X線膜厚検査装置で無電解ニッケルめっきと金めっきの膜厚を測定してコスト計算を行い、デジタルマイクロスコープで各表面を観察して被膜を評価した。

部分金めっきの開発により、従来の全面金めっきに比べて金の質量を62％削減でき、金地金代の低コスト化が実現した。筒の中の金めっき膜厚は従来の5倍、光沢度は1.5倍となり、高付加価値化も実現した。平成28年から量産が始まり、平成29年現在では会社の主力部門へと成長した。今後も生産数の伸びが見込まれ、設備投資などによる生産工程の最適化と効率化を図る。

部分金めっきの量産は平成28年に始まり、平成29年現在で主力部門へ成長した。今後も生産数は伸びると予測され、設備投資などを行いながら生産工程の最適化及び効率化を図る。