加賀友禅技法で建築内装材の展開を可能とする生産技術及び製品の開発

明治38年創業の当社は、着物の製作と加賀友禅のハンカチ、加賀染のれんなどの小物を中心としたOEM製作を手掛けてきたが、売上が年々低下していた。建築内装分野の価格帯は汎用品で1,000円/㎡、高級品で2万円/㎡以上とされ、小物より収益性が高い。当社が保有する設備と人員は、高価格品の多品種・少量生産に適している。

大面積かつ多機能な作業台として、幅110cm、長さ14mの水平式木台を機械メーカと打ち合わせを重ねて特注で導入した。乾燥を高める最新型の省電力型熱風発生機を設置し、下からも熱を加えるヒーターマットや保護マット、友禅に必要な糯糊の吸収率・強度を高めるビニールレザーシートを組み合わせた。対象素材は天然繊維（絹、綿、麻）、合成繊維（ポリエステル等）の薄地素材、和紙、木板、珪藻土などで、それぞれ試験を行った。用途や染色・作業工程に応じて組み合わせて使える仕組みにしたことで、捺染の全工程の作業時間を短縮し、大幅な効率化を図ることができた。

導入した設備により、捺染の全工程の作業時間が短縮され、生産効率の向上、人件費の削減、リードタイムの減少が実現した。色むらなどの製品不良率も抑制され、不良率が低下した。多種素材への適応も可能になり、加賀友禅の高度な意匠性を建築内装材に生かせるようになった。県の建築内装見本市に2度出展し、銀座の県のアンテナショップでも友禅和紙や友禅つき板を使って営業できるようになった。その結果、工場見学や受注の引き合いが増え、設計会社や建設会社、施行主から直接受注できるようになった。

建築内装分野は受注から施工まで1年近いタイムラグがあり継続的な売上確保は容易ではないが、利益率は高いため、自社ブランドの知名度向上を図り、既存事業のOEM受注へも波及させていきたいと考えている。