旅の思い出となる加賀棒茶の新商品開発により石川の魅力を発信する事業

当社は由緒ある茶商の屋号を受け継ぎ、加賀棒茶をはじめお抹茶、煎茶、玉露を扱ってきた。市場規模5千億ともいわれるペットボトル入り緑茶飲料に比べ、急須で入れるお茶の購入量は減少を続けている。新幹線開業により金沢への観光客が増え、想定顧客として20歳代後半から50歳代の女性を中心とした県外客に販路を広げることにした。

想定顧客に合わせた加賀棒茶として、産地・摘み時期の異なる7種類の茶葉を、茶葉の投入回数、スクリュー回転数、ベルトの速度、火入れ温度、投入フィーダーの振動数、バーナーの高さなどさまざまな条件で焙煎した。これに既存のほうじ茶数種類を加え、県工業試験場で香気・呈味成分の分析を行い、「花の香り」「渋み」「燻製の香り」など7種の項目で評価した。評価の高かったものについて、想定顧客に該当する方による店頭での官能評価を行った。焙煎過程を内製化するため、遠赤外線効果により効率的に加熱する振動火入れ機を導入した。

想定顧客である20代から50代の県外女性による官能評価の高かったものを商品化し、直営店を中心に販売している。店頭や店舗、インターネットサイトでの売れ行きは上々で、リピートする県外客も増えた。加賀棒茶の名前が全国に広がり、地元の方にもより多く愛飲されるようになった。ノウハウを得たことで、「加賀」「金沢」の名称をつけた顧客要望通りのお茶を自社で製造でき、B-B取引も可能になった。本事業の後、国際的に展開する飲食チェーンへの加賀棒茶の納入を実現した。

ほうじ茶ブームやスイーツ原料としての需要拡大が見込まれ、今後ますます需要が高まることが期待される。