曲面印刷機の乾燥集積機入替及び供給改良による生産効率の向上

富川化学工業は食品を中心とするプラスチック容器の専門メーカーで、アイスクリーム容器などの冷菓容器を主力に、飲料容器の蓋やデザート容器なども手がける。昭和57年にはペットボトル分野にも進出した。冷菓容器が主力のため需要のピークは夏場に集中し、需要の季節変動を抑えて設備稼働を平準化することが課題だった。

乾燥炉の中を通過する容器に紫外線を照射するUV乾燥炉を更新し、ランプを水銀灯からメタルハライドランプに変更した。メタルハライドランプは水銀灯の2倍のUV量があり、発光長は水銀灯と同じ500mmながらムラのない照射が可能である。これにより乾燥時間は最速で0.3秒に大幅に短縮された。あわせて、曲面印刷機に容器を送り出す供給装置と、乾燥済みの容器を集積する集積装置を導入し、いずれも最大で2倍の加工スピードに対応させた。集積装置は計数スパイラルを片側排出から両側排出とし、将来的な自動包装機の導入を視野に入れて設計した。

UV乾燥炉の更新により乾燥時間が最速0.3秒に短縮され、容器の供給から印刷、集積までの効率が上がった。作業効率は平均16―17％向上したと評価されている。不良などのロスも大幅に減少し、生産性の向上に寄与している。加工能力の向上により、夏場に集中する需要への対応力も高まった。

加工能力の増強を機に、テイクアウト用の各種食品容器という新たな領域へのチャレンジを始めている。コロナ禍で持ち帰りメニューに対応する飲食店が増えており、冬場に需要が増える豚汁用容器などの商材も取り込みたいとしている。