ＵＶ印刷の輪転機応用による画期的コスト削減事業

当社は新聞折込チラシに特化した企画・制作・印刷を行い、近畿圏内の食品スーパーを主要取引先としている。印刷業界では紙価やエネルギー価格が上昇する一方で販売単価への転嫁が進まず、コスト削減が喫緊の課題となっている。経済産業省の商業統計によると食品スーパーの事業者数は2000年以降頭打ちで、売り場面積は拡大を続けて大手の大型化と中小規模の淘汰が進んでいる。環境意識の高い大手スーパーとの取引拡大には環境対策が不可欠だった。

環境配慮と省エネの観点から、長寿命・省電力・ハイパワーで熱やオゾンを発生させないLED-UVランプを選定し、試作ユニットを開発した。紫外線の照射出力は従来の13Wから17Wに高め、オフ輪の最大毎分600回転から速度を落とさずに薄紙を瞬時に硬化できるようにした。サカタインクスや東京インキと共同で高感度のオフ輪用UVインキをゼロから開発し、毎分600回転以上の高速でテスト印刷を繰り返して配合を決めた。米国AMS社やその子会社のAJC株式会社と協力して輪転機への応用を実証し、厚さ0.03mmの16kg用紙への印刷と印刷速度30,000rpm/hの維持を実現した。

16kgの用紙への切り替えにより用紙コストを20％削減できる見込みとなった。印刷速度は30,000rpm/hを維持しながら、ひじわの発生を解消できた。乾燥工程のガス使用をゼロにし、油性印刷に比べて印刷機の省電力化にも成功した。UV印刷はVOCが発生せず環境に優しいため、環境配慮型の印刷体制を整えられた。

AJC株式会社によると米国では輪転機応用の実績があり、国内での実証によりUVユニットの日本展開に目途が立った。紙コストやガス代、輸送コストの削減などの効果が期待でき、同業他社にとってもモデル事業になったと考えている。