ロボット導入で品質、生産性を向上

同社は昭和13年に創業し、平成30年に創業80周年を迎えた。ギヤケース、シリンダブロック、ヘッドカバー、ハウジングなど農機、建機、産業機械向けのアルミエンジン部品を中心に切削加工と組立を行っている。53台のマシニングセンター（MC）を使った小物・中物・薄物の切削加工を得意とし、熟練技術と合わせて10㎛単位で顧客の要望に対応している。主な取引先はクボタである。

プロジェクトチームを作り自動化を検討した。当初はロボットを1台導入する予定だったが、サイクルタイムの短縮と効率化の観点から2台にすることにした（ものづくり補助金の申請は1台分のみ）。1台は固定式、もう1台は走行式のロボットで、2台合わせて5台のMCへの着脱をカバーする。いずれの加工ラインでも10㎛単位の加工を可能にしたうえで、加工物の移動、エアブロー、機械への着脱を自動化した。

ロボット導入によりMCの平均稼働率が上昇し、生産性は約20％向上した。作業者による着脱ミスがなくなり、品質面でも顧客からのクレームがゼロになった。製品のコストダウンと同時に品質向上や納期面の信頼性が高まり、受注額の増加と新規受注の確保につながると期待されている。社員のスキルアップにもつながった。

今後は加工ラインの自動化をいっそう推し進め、他の加工工程にも自動化を水平展開する方針である。自動車を含む輸送関連と電気・一般機械の市場に向けて、加工精度の高さと工程時間の短さを武器に攻勢をかけ、現在は自動車関連部品の商談も進んでいる。