電熱ヒーター技術と提案力の進化で独自の地位を築く

昭和30年の創業時は商社として、ヒーターに使うニクロム線など電熱素材を販売していた。その後、顧客の依頼に応じて線を巻きつける加工やヒーターの製作・開発も手がけるようになり、現在は売上の30〜40％を自社製品が占めている。中でも樹脂成形用金型の加熱などに使われるカートリッジヒーターが主力で、主な取引先は大手家電メーカー、大手自動車メーカー、半導体メーカーなどである。

上限温度まで急速に加熱できるカートリッジヒーターの製作に取り組み、顧客の要求に応じて改良を重ねながら段階的にワット密度を引き上げた。目標としていた同60Wを達成した。ヒーターの直径を5.9～10mmの幅に加工できる新しいスエージングマシンを導入し、従来機に比べて小径にしやすくなったことで加工精度が上がった。工程内で絶縁効果を高めるノウハウも生かし、ヒーターの内部密度や熱伝導効率の向上に成功した。遠赤外線サーモグラフィーを導入して金型の熱分布を解析するソフトとともに性能を確立し、新カートリッジヒーター製造向けの専用機とすることで段取り替えが不要になり、工程の内製化も進んだ。

新カートリッジヒーターを要望する顧客からの受注が拡大した。新たに増設したスエージングマシンにより人員も増強され、生産能力が高まり、これまで対応しきれていなかった新規の大口案件の引き合いにも応えられるようになった。解析ソフトによって金型の熱分布や経時的変化を把握でき、顧客への技術支援やヒーターの設計にも役立っている。生産効率化とリードタイムの短縮にもつながった。

半導体や市場が拡大している電池などの分野で、カートリッジヒーターの性能を生かせる用途への展開を見込んでいる。