高濃度でサプリメント成分を抽出する為の生産プロセスの確立

奈良県は古くから漢方・生薬の生産販売に関わり、江戸時代中期から幕末にかけては置き薬の製造販売で全国に行商圏を築いた。近年は配置員の減少により置き薬市場が低迷している。当社は明治15年の創業以来130年の医薬品づくりの歴史を持ち、従来の風邪薬「みみとん」に含まれるミミズ成分の血栓溶解酵素（ルンブロキナーゼ）に着目し、約40年前から和漢薬のサプリメントとして研究・開発を続け、主力商品として展開してきた。

従来の土中での飼育に代えて、椰子の表皮繊維を用いたピットでミミズを養殖する方法に見直した。この方法により、ミミズのヒ素含有量を従来の10ppm以上から5ppm以下に軽減し、サプリメント原料の基準値10ppm以下の半分以下に抑えられるようになった。生産プロセスの確立のため、真空凍結乾燥機を導入した。試作試験で確定した条件は、真空凍結温度-40℃、真空度2.2×10Pa、最高乾燥温度60℃、1回あたり原料仕込み量60kg以上、出来上がりエキス量7kg以上、抽出エキス量10〜15kgにコントロール可能というものである。ミミズは夜行性で光を嫌うため、光をあてて眠らせておく方法で行動を抑制し、生息密度の問題を解決した。

椰子の表皮繊維を用いたピット養殖により、ミミズのヒ素含有量を10ppm以上から5ppm以下に軽減できた。真空凍結乾燥機の導入により芽胞菌・大腸菌を完全に除去し、高純度かつ高品質で、予想外に高濃度な成分抽出が可能になった。生産プロセスの効率化、エキス含量の向上、ミミズ臭の軽減、エキスに含まれる酵素の安定化、人件費・電力使用量の軽減などの効果も得られた。

国内市場の拡大と海外向け製品・原料輸出を進める。ベトナム・台湾・香港・ロシアでは認可・許可を取得済みで、インドネシア・カナダ・アメリカへの新規海外市場の拡大を図る。既存サプリメント分野では初年度1,400万円、5年目40,000万円の売上を目標とし、新規海外市場では5年目25,000万円を目標とする。