新加工技術の確立と輸出による販路開拓

瀬兵は佐賀県伊万里市で陶磁器を製造している。伊万里焼・有田焼は1990年のピーク時に年間出荷額144億円だったが、消費者の生活様式や価値観の多様化により需要が減退し、現在は18億円と非常に低迷している。当社は有田焼創業400年祭の「2016/プロジェクト」に参画し、家庭食器とオフィス関連という従来の伊万里焼とは異なる分野の商品に挑戦することになった。

本事業では、ガス窯自動制御装置、振動バレル研磨機（SFC-3）、エアーガン（FM-10型）、サンドブラスト（F55-G05）を導入した。ガス窯自動制御装置により本焼き窯の温度を均一に制御できるようにした。振動バレル研磨機により生地を入荷後に直接本焼きし、釉薬を使わずに表面を研磨して光沢を出す工程を可能にした。エアーガンは4色の色分けに使用し、色が混ざらない完成度の高い商品の生産を可能にした。サンドブラストは釉薬の掛かった艶のある部分にブラストをかけてマット状にし、新たな商品開発を可能にした。

ガス窯自動制御装置により窯内の温度が均一になり、不良品の発生が減少した。燃費も良くなりコスト削減につながり、温度確認作業が以前の十分の一程度になったことで生産性が向上した。振動バレル研磨機とサンドブラストにより素焼きや釉薬かけなどの工程が省略でき、大幅なコストダウンと市場に見合った商品の開発が実現した。

窯の温度を自動制御することで燃料費を20%削減でき、監視時間がなくなったことで生産性も向上し、本焼き工程での不良率も大幅に低減すると見込まれる。今後は大手商社と組み、大手デパート、事務機メーカー、ネット販売、さらに海外販売へ販路を拡大していく考えである。